O último trimestre da Meta Platforms trouxe à tona um tema que já se tornou incandescente: o metaverso. Talvez quando foi lançado no ano passado muitos tenham subestimado o impacto que teria nas contas da empresa, embora a empresa tenha sido clara desde o início. Teria sido um investimento de 10 bilhões de dólares por ano, cujo retorno seria no longo prazo. Hoje, porém, a gigante das mídias sociais passa por sérios problemas no core business, ou seja, na publicidade, que representa 98% dos negócios da empresa e mostra claros sinais de declínio.
Nesse ponto, o oneroso investimento no metaverso pesa uma tonelada e, portanto, surge o problema do tempo. Basicamente, os investidores se perguntam: quanto tempo realmente demora para que os resultados desse grande projeto sejam vistos? E valerá mesmo a pena esperar no final, no sentido de que o retorno esteja em linha com as expectativas? Ou tudo acabará se dissolvendo em uma bolha de ar? Vamos tentar responder a essas e outras perguntas focando em quatro aspectos principais.
Metaverso: Como vai funcionar?
O metaverso reunirá toda uma série de tecnologias relacionadas a jogos, videoconferência, criptomoedas, transmissão ao vivo, e-mail, realidade virtual e mídia social. Tudo isso será necessário para experimentar as mesmas coisas que são experimentadas na realidade cotidiana em um nível imersivo. Como quando você compra um quadro e o pendura no apartamento de sua casa, da mesma forma que você compra uma obra de arte digital por meio de tokens não fungíveis e a exibe em sua casa virtual que foi comprada pagando por ela com moedas digitais.
Tudo isso por meio de um avatar tridimensional que representa uma imagem da pessoa. Por exemplo, o avatar pode participar de uma reunião virtual no escritório onde trabalha. Após o encontro, ele poderia comprar ingressos para um show virtual e fazer parte dele. A cabeça do seu avatar aparecerá entre centenas ou milhares de cabeças no grande público. Nas imediações também existem bancas onde pode comprar artigos relacionados com o concerto, como uma t-shirt para vestir ou dar a alguém que a vai usar como avatar. Tudo de forma virtual, mas absolutamente realista. Para que isso funcione perfeitamente, cada sistema construído por um provedor deve tornar os diversos recursos envolvidos no mecanismo de comunicação compatíveis e transferíveis.
Metaverso: quando vai ao ar?
A construção do metaverso ainda está em estágio embrionário. Pode levar até 15 anos antes que possamos falar sobre um mundo virtual coeso. Hoje você pode comprar tokens criptográficos em plataformas virtuais, participar de conferências em VT usando vFairs ou vestir seu avatar através do camarim 3D da Sizebay. No entanto, estamos longe da imaginação de Zuckerberg, onde os vários sistemas são interoperáveis. Alguns, como o CEO da Microsoft, Satya Nadella, argumentam que não haverá um metaverso centralizado, mas um mundo de vários metaversos. Para poder falar sobre algo digno desse nome, a conexão com a internet deve ser ultrarrápida para lidar com um incrível fluxo simultâneo de dados, mas até hoje as conexões sem fio ainda não são capazes de fazer isso.
Há interesse do público?
Como acontece com todas as coisas revolucionárias, um processo fisiológico natural é necessário para que as pessoas metabolizem a novidade. Até aqui alguns sinais não são os mais reconfortantes. A divisão de realidade virtual da Meta Platforms fabrica headsets desde 2014 e registrou grandes perdas, com a receita sendo uma pequena fração do negócio principal da empresa. Os investidores também estão fugindo dos fundos metaversos, que relataram grandes saídas desde que Mark Zuckerberg lançou o projeto. As dúvidas são muitas, porque muitos não veem as razões pelas quais, por exemplo, será necessário passar de uma videoconferência com Zoom para reuniões em VR onde as pessoas podem sentir tonturas e náuseas.
Metaverso: E se for bem sucedido?
Se o metaverso tiver o sucesso que Zuckerberg espera, será uma verdadeira revolução não só na forma de ver a Web, mas também e sobretudo nas relações entre as pessoas e no seu modo de comportamento. Nesse caso, todos viveriam uma espécie de vida paralela através de um computador, desvinculando-se cada vez mais do real até quase substituí-lo. Isso também pode levar a formas desviantes de dependência, cujos possíveis efeitos negativos devem ser cuidadosamente avaliados. O valor econômico do mercado é difícil de quantificar. Até alguns meses atrás falava-se em algumas centenas de bilhões de dólares, mas agora as estimativas ultrapassam os 12 trilhões. Quanto será o retorno também está relacionado ao tempo de espera. Vale a pena fazê-lo? Saberemos em alguns anos.
